Le gaz écologique, également connu sous le nom de biogaz, est le résultat de la dégradation biologique de matières organiques, un processus appelé méthanisation. Ce processus de fermentation peut être obtenu à partir de diverses sources telles que des déchets non dangereux, des matières végétales, des boues de stations d’épuration ou encore des lisiers issus d’élevages d’animaux. Le gaz écologique constitue une forme d’énergie renouvelable qui permet de valoriser différents types de déchets organiques, y compris les résidus agricoles, les déchets ménagers et industriels.
Différences entre le gaz naturel et le biogaz
Le gaz naturel est une énergie fossile extraite des profondeurs de la Terre. Bien que plus écologique que les autres énergies fossiles, il génère des émissions de gaz à effet de serre lors de sa combustion. Le biogaz est un gaz renouvelable obtenu par méthanisation de matières organiques, qui émet moins de gaz à effet de serre que le gaz naturel lors de sa combustion. En effet, il est composé principalement de méthane et de gaz carbonique, émettant cinq fois moins de gaz à effet de serre dans l’atmosphère que le gaz naturel. Avant d’être injecté dans le réseau, le biogaz est épuré pour devenir du biométhane, une alternative plus respectueuse de l’environnement.
Composition caractéristique du gaz naturel
Le gaz naturel est principalement composé de méthane, qui constitue entre 81% et 97% de sa composition totale. Il s’agit d’un hydrocarbure appartenant à la famille des composés hydrocarbonés, constitué de 4 atomes d’hydrogène et d’un atome de carbone. Cette configuration confère au gaz naturel sa simplicité et sa légèreté.
Cependant, sa composition ne se limite pas au méthane. On y trouve également d’autres composants tels que l’éthane, l’azote, le dioxyde de carbone et le propane. A titre indicatif, voici un exemple de répartition plus détaillée des composants du gaz naturel :
- Méthane (CH4) : 90%
- Éthane (C2H6) : 5%
- Propane (C3H8) : 1%
- Butane (C4H10) : 0,2%
- Azote (N2) : 2,2%
- Dioxyde de carbone (CO₂) : 1,4%.
Types de gaz naturel
Il existe plusieurs catégories de gaz naturel, différenciées en fonction de leurs sources et de leurs caractéristiques. Voici un aperçu de ces différentes catégories :
- Gaz naturel associé :
Ce type de gaz naturel est un mélange de gaz et de pétrole, extrait simultanément lors des opérations d’extraction. Pour être utilisé, il doit être séparé du pétrole. Après extraction, ce gaz peut être brûlé par des torchères, réinjecté dans le puits pour maintenir la pression ou valorisé pour différentes applications.
- Gaz naturel non associé :
Ce gaz est indépendant des gisements pétroliers et présente des caractéristiques géologiques similaires. C’est la forme la plus courante de gaz naturel exploitée, fréquemment utilisée comme combustible domestique dans le monde entier. Son avantage réside dans le fait qu’il ne nécessite pas de processus d’extraction complexe ni de techniques de forage spécifiques, offrant ainsi une grande flexibilité d’utilisation.
- Gaz de charbon :
Connu également sous le nom de « grisou », ce gaz provient des gisements de charbon. Son exploitation est en croissance, notamment aux États-Unis et en Chine. Cependant, sa production et son utilisation peuvent être liées à des défis environnementaux et de sécurité, étant donné qu’il peut être inflammable et contribuer à la pollution de l’air.
- Gaz de schiste :
Extrait des roches sédimentaires connues sous le nom de schistes, ce gaz est source de controverses en raison de ses méthodes d’extraction complexes, telles que la fracturation hydraulique. Bien que le gaz de schiste offre de nouvelles opportunités pour la production de gaz, il suscite des préoccupations environnementales liées aux risques de pollution des eaux souterraines et d’autres impacts.
- Hydrates de méthane :
Ces hydrates sont des structures solides composées de molécules de gaz de méthane piégées dans un réseau de glace. Ils se trouvent généralement dans les sols gelés en permanence ou dans le sous-sol océanique. Cependant, leur exploitation reste limitée en raison de défis technologiques et de rentabilité.
- Gaz biogénique :
Ce type de gaz provient de gisements dispersés et de faible volume. Il résulte de la fermentation de sédiments organiques par des bactéries. Sa formation est un processus biologique naturel et il est considéré comme une source d’énergie renouvelable. Le gaz biogénique est souvent utilisé dans des applications spécifiques, en particulier lorsque les volumes ne sont pas suffisamment élevés pour une exploitation commerciale à grande échelle.
Comment fonctionne la production de gaz naturel en Europe ?
La production de gaz naturel en Europe implique des étapes telles que l’extraction et le traitement, similaires à celles utilisées pour le pétrole. Après l’extraction, le gaz subit des processus de tri et de transport, notamment par gazoduc ou sous forme liquide (gaz naturel
liquéfié – GNL) par des cargos méthaniers.
Cependant, la production de gaz naturel a un impact environnemental significatif, engendrant des perturbations paysagères, la construction d’infrastructures de traitement chimique et des risques de fuites sur les gazoducs.
Quelle est l'écologie du gaz naturel ?
L’une des principales distinctions réside dans le fait que le gaz naturel émet moins de CO₂ que d’autres combustibles fossiles tels que le pétrole. Cette caractéristique en fait une option moins polluante en termes d’émissions de dioxyde de carbone. Pour produire un kWh d’énergie à partir de gaz naturel, environ 490 g de CO₂ sont émis, comparés aux 820 g pour le charbon et seulement 11 g pour l’électricité renouvelable provenant d’éoliennes. Vous pouvez retrouver un article consacré à l’électricité éolienne par ici. Les opérations d’extraction et de raffinage du gaz naturel entraînent des impacts environnementaux considérables, y compris la destruction des paysages et des fuites potentielles sur les gazoducs.
L'assurance de gaz vert grâce aux garanties d'origine
Pour vous assurer que le gaz que vous utilisez est réellement vert, le système de Garanties d’Origine (GO) offre une solution de traçabilité pour le biométhane injecté dans le réseau.
À chaque mégawattheure de biogaz français injecté dans les réseaux de gaz naturel, une garantie d’origine est générée. Cette garantie d’origine contient des informations détaillées, notamment :
- Le lieu de production du biogaz.
- Les spécifications techniques de l’installation où le biogaz a été produit.
- La capacité de production de l’installation.
- Le lieu d’injection du biogaz dans le réseau de gaz.
- Les types de déchets utilisés pour produire le biogaz.
Le mécanisme des garanties d’origine (GO) est conçu pour dissocier la consommation physique du biométhane de sa vente contractuelle à un consommateur. En d’autres termes, il permet de garantir que le gaz vert injecté dans le réseau est associé à des transactions spécifiques. Cela permet de suivre avec précision la trajectoire du gaz vert depuis sa production jusqu’à sa consommation finale. Pour les utilisateurs, les garanties d’origine offrent une manière fiable de s’assurer que leur consommation de gaz est réellement respectueuse de l’environnement en contribuant à la transition vers des sources d’énergie plus durables.
Comment accéder au gaz vert ?
Il est possible de souscrire à une offre de gaz vert auprès de fournisseurs d’énergie, contribuant ainsi à la transition écologique. Il est recommandé de comparer les offres à l’aide de comparateurs en ligne ou de contacter son fournisseur actuel de gaz.
La loi de transition énergétique vise à ce que 10% du gaz soit d’origine renouvelable d’ici 2030, contribuant ainsi à réduire les émissions de CO₂. Les garanties d’origine peuvent également être achetées directement pour une utilisation verte.
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